今年もハーフマラソンに参加いたしました。
一週前の五島つばきマラソンに続きアップダウンのあるタフなコースでの連戦は脚筋力維持が目的の一つです。
少しの疲労と故障中の痛みを感じていたため、1時間40分切りを目標としてスタートしました。
スタートから気温と湿度が高く、5km位走ってもなかなか目標ペースへ上がっていきません。
2時間前にスタートしたフルの選手は1周目、ハーフとは逆回りとなるためすれ違いながら走ることとなります。
ツアーご参加者を見つけては声をかけて自身にも気合を入れていきます。
前半で消耗してしまっていたフルの選手は声援に応えるのもきつかった様です。
折り返した前を行くフルの選手をなんとかペースアップして抜いていきますが、アップダウンもあって脚の疲労が
増してしまいました。　ハーフは島の西側から時計回りに走りますが北側から東へ向かう頃に雲が増えてきて
時折涼しい風が吹くようになりました。
起伏だけでなくカーブも多いため一方向から風を長く受けることはありませんでしたが暑さはかなりしのげました。
今回は早い選手も含め全体的に時間がかかる厳しいコンディションだったため、先を走っているフルの選手数は
少なく100m先に一人、抜いて暫くしてまた一人という感じでほとんど単独走の状態でした。
後半に入り前半オーバーペースで走ってしまったであろうゆっくりのハーフ選手を数名抜きましたが、最後まで
イメージしたスピードで走れず、1時間40分を大きくオーバーする自己ワースト記録でフィニッシュとなりました。
厳しいコンディションでもアップダウンをしっかり走れる脚をつくって来年リベンジしたいと思います。

今回で18回目となるヨロンマラソンツアーも北は北海道から南は沖縄まで多くのご参加をいただきました。
コースは那覇に前後泊して往復フェリーを利用する那覇&ヨロン5日間、金曜•土曜日に出発し航空機を乗り継ぐ
ヨロンステイ3～5日間にて募集いたしました。
ヨロンマラソンの時期は不安定な天気が続くことが多く、航空機と船舶の運航状況が大変気になるところです。
土曜日午後から天候不良により与論行きのフライトに大きな遅れが生じてしまい一部の方は夕刻過ぎの到着と
なってしまいました。　大会前日のウェルカムパーティーは終盤からのご参加となりましたが盛り上がってる会場
の雰囲気で十分楽しめた様です。　金曜発とフェリー利用のコースについては概ね順調に入島できました。
数日前の予報では開催日が雨となっておりましたが悪い天気は土曜日に前倒しとなり、幸い日曜日は朝から
晴天となりました。
選手みなさんは会場のツアーテントにご集合いただきストレッチと記念撮影の後、整列場所へ移動いたしました。
フルスタートの9時にはすでに20℃を超える暑さで夏の様な陽射しが痛い位で、また加えて湿度90%の蒸し暑さが
ランナーを苦しめそうです。
ハーフがスタートする11時には更に気温が上がり、アップダウンの厳しいコースということもあって初フルや
初レースの方にとって完走できるか不安も多かったと思います。
昼前頃からは雲が増え、島の北から東側を走っている時には涼しい風も時折あったので選手にとって少しは
助かったと思います。
それでも最高24℃湿度90%の中でのレースはかなり厳しくリタイアされたランナーも数多くいました。
実質制限時間のないヨロンマラソンでは8時間を超えてフィニッシュされる方もいらっしゃいます。
関門で打ち切ることなく最終ランナーまで温かく迎えてくれるのは島あげて歓迎するヨロンマラソンならではでしょう。
リピーターのみなさんも久しぶりの暑いレースとなり時間がかかってしまった方もいましたが、午後4時からの
完走パーティーではいつも通りに楽しまれていました。
今年は初ヨロンマラソンという方が例年より多かったこともあり、選手年齢が少し若返った印象でした。
与論献奉を宴会の一気飲みと同じノリで醜態をさらすワカモノを散見しましたが、優しくもてなす島民の温かさは
昔から変わりません。　私が初めて与論島に渡り町を歩いている時に「がんばってください」と声をかけてくれた
小さな子供達が成人となり大会運営に携わるほどに…　年が経つのは早いものだと感じております。
「おかえりなさい」と温かく迎えてくれる第二の故郷ヨロンマラソンの魅力をこれからも全国のランナーへ伝えて
いきたと思っております。
来年の開催日は3月10日、来島をお待ちしております。