2008年に企画を初め早いもので今年で連続8回目のシドニーマラソンツアー。
今回も少数精鋭？のご参加ではありましたが和気あいあいの楽しいツアーとなりました。
半数以上がお一人参加ではありましたが、みなさん成田から仲良くなっておしゃべりで盛り上がりながら日本航空
の直行便にてシドニーへ向けて出発いたしました。
大雨の影響で出発が少し遅れましたが翌朝シドニーに無事到着いたしました。
例年であればフライトの疲労に加えて長時間に及ぶ入国審査と通関で疲れ果ててしまうところですが、今年から
導入されたスマートゲートの利用により短時間で入国が完了。
税関も米国の様に申告有無でレーンを分けられ、かなりの時間短縮となりました。
この日の天気は早朝まで雨が降っていたこともあり、曇りで16℃の気温は例年より寒く感じました。
週末まですっきりしない天気が続く予報で、日曜日も少し心配な状況。　
空港出発後先ずはEXPO会場のあるタウンホールへ向かいゼッケンを受け取りました。
平日午前ということもありローカルの選手は少なく大変空いてました。　スタート会場の下見をする頃から青空が
広がり始め気温も上がって気持ち良く観光とコース下見を行なうことができました。
ホテルには予定通り昼頃の到着となり、本来であれば午後3時のチェックインまで時間が空いてしまう所ですが
毎年利用するツアーのスペシャルリクエストに対応いただき直ぐにお部屋に入ることができました。
ツアープログラム「サンセットジョグ」までのフリータイムは各自昼食やスーパーへ買い出しなどされました。
夕刻前に改めてご集合いただきフィニッシュ会場の下見を兼ねて軽く5kmほど走りました。　
フライトで悪くなった脚の血流も解消されてむくみや疲労感もとれた様です。
今回はあいにく雲がかかり美しいサンセットはお預けとなってしまいました。
この日はフライトでの寝不足もあり、夕食後は早目にお休みになられた方が多かった様です。
翌早朝もジョグを予定しておりましたがあいにくの雨。　強く降ったり弱まったりでしたが暫くして雨があがり、そして
陽も射してきましたので希望者だけでコース終盤を実走して路面の状態などを確認しました。
終日フリータイムとなる土曜日はオプショナルツアーに参加してブルーマウンテンへ行かれた方もいらっしゃいましたが
霧のため楽しみにしていた景色が全く見れずあいにくのツアーとなってしまいました。
夜、日本食のお弁当をお渡しして明朝の予定を確認していただき、明日に備えて早めに就寝いたしました。
当日の朝、心配していた雨は降らず気温は12℃位ありましたのでそれほど寒くは感じませんでした。
予報では11時から弱雨となっていましたのでフルマラソンの後半で少し影響が出る程度で、レースとしては絶好の
コンディションと言えるでしょう。
今回はハーフとフルに参加となりましたので2班に分かれて会場へ移動、そしてスタートいたしました。
天気は予報通り11時前から霧雨が降り始めましたが風は気になる程でもなく今年はとても走りやすかったのでは
ないかと思います。　ツアーご参加のみなさんもほとんどの方が目標タイムを大きく上回り全員見事完走となりました。
夜はお楽しみの交流夕食会。　出発前からすでにみなさん意気投合して仲良くされてましたので夕食会ではもう
すっかり走る会の仲間の様に楽しく盛り上がりました。
月・火曜日に入国管理、税関職員のスト計画がありましたため、若干早目に空港へ出発といたしました。
月曜日は少し気温も上がりお天気も良くなりましたので、火曜に帰国の方はもう1日ゆっくりとシドニーの滞在を
満喫して帰国となりました。
今年は滞在中不安定なお天気が続き、観光は十分満喫するところまではいかなかったかもしれませんが、
マラソンには最高のコンディションとなりました。
やはりレースを終えて満足感、充実感のあるみなさんの笑顔を見れることが私にとっても一番嬉しいことです。
来年は長期連休となりませんが、5日間の短い日程でも魅力あるシドニーをたっぷり楽しめると思います。
時差も少なく海外マラソンデビューにもおすすめです。
来年も走る添乗員がお世話いたしますのでビギナーやお一人参加の方でも安心してご参加ください。